大公島碼頭的一間酒館里。

    喬坐立不安地擺弄著手中的酒杯，時不時望向入口處。

    他從來沒有覺得，時間是如此難熬。

    后悔、恐懼、痛心、茫然輪流在心底浮現，然而除了繼續等待以外，他什么也做不了。

    直到一名戴著兜帽的男子走進酒館，并在喬身旁坐下時，他才稍稍松了口氣，但緊跟而來的是更大的忐忑與不安。

    “她……現在的情況如何？”

    喬盯著對方的嘴唇，生怕看到那個最糟糕的答案——

    “還活著。”

    對方的回答剎那間讓他緩過氣來。

    “但法琳娜大人過得并不好，”來人摘下兜帽，面色憂慮道，“主教似乎想要從她那兒得到什么東西，每天都會讓人折磨她——有時候站在大廳里都能聽到她的慘叫，這樣下去，她遲早會受不住的。”

    這都是預料之中的事，喬反復告訴自己，自打他們進攻城堡失敗后，所有還活著的人必然會受到殘忍的報復，而身為領導者的法琳娜更不會例外。何況叛徒還希望能從她身上得到圣典的下落，自然會用盡手段逼她開口。

    只要活著就好。

    盡管他心里這么說著，手指卻深深地掐入了掌心中。他甚至不敢去想，如果救不下法琳娜會怎么樣，或許到時候死都會是一種奢望……

    該死！自己為什么要答應她，喬悔恨萬分地想，什么吸引敵人注意，好讓神罰軍從側面突破；什么戰事陷入不利可先行撤退，他還不如和大家一起，直接戰死在城堡里，那樣至少能在生命最后一刻，陪伴在冕下身邊。

    “大人……”那人遲疑了片刻，“您知道主教想要的到底是什么嗎？若您有的話，不如給他算了。這樣法琳娜大人至少不會——”

    他不是主教，是叛徒！喬咬了咬牙，“他覬覦的東西并不在我手上，它早就隨著赫爾梅斯大教堂一同隕落了。”

    提到赫爾梅斯，對方臉上露出了明顯的哀傷之色。“愿神明保佑我們……”他低聲呢喃道。

    真是何等諷刺，喬想，新舊圣城還俱在的時候，自己已是審判軍年輕一代中的佼佼者，往來的都是軍中的杰出人士，根本不會將普通信徒放在眼里。結果到了今天這一步，主教叛變、神官背離，他唯一能依靠的，竟是這樣一名普通得不能再普通的教徒。而且對方對教會的感情，居然比不少高層還要深切，若不是如此，也不會在他瀕臨崩潰時，主動找上他了。

    對洛倫佐拋起主教身份、以大公島伯爵自居深感不滿，卻又因為自身地位卑微而不敢反抗，在作戰當晚恰巧窺見了進攻者的容貌，之后便在城堡附近閑逛時多留了一份心思——這便是兩人相遇的全部經過。

    喬甚至不用擔心這是洛倫佐布下的計謀，他如今已一無所有，根本不值得下精力去應付。若此人是叛徒派來的話，經過幾次接觸應該早就看出他沒有價值而選擇除掉了事了。

    可惜此人過去是名普通信徒，現在也只是一位下層仆人，除了能給他極為有限的情報外，什么也做不了。

    “我得回去了，”沉默良久后，男子戴上兜帽，“如果離開城堡太久，管事會起疑心的。下一次出來的機會在三天后，我們還是在這里見嗎？”

    “啊……”喬從恍惚從回過神來，“就在這兒吧，如果事情有變，我會讓人傳消息給你的。”

    “我知道了，”他微微一頓，“大人，請您振作點——如果有人能救下法琳娜大人的話，那便只有您了。”

    我嗎？不……我什么也做不了。

    腦海中盡是黑暗，完全看不到轉機和希望。無論怎么向神明祈禱，也得不到一絲回應。

    喬麻木地點了點頭。

    “對了，”對方走出兩步后又轉過身來，“城堡里最近還發生了一件事情，主教的親信之一——海格神官帶著一對人馬往西南邊去了，我聽馬夫說，他們似乎想要穿越籠山邊境。我想，這個消息說不定……對你有幫助。”

    大概是這番話的安慰意味太明顯，說到后面連他的聲音都小了下去。

    確實，領主派人前往其他領地是件再正常不過的事，就算籠山位置稍顯特殊，跟大公島也完全拉扯不上關系。只要洛倫佐沒帶走神罰武士，突入地牢解救法琳娜便無異于癡人說夢。

    “嗯，謝了。”

    “哪的話，大人……”他撫胸微微躬身道，“我能為你們做的也就這么一點了。”

    籠山嗎……最近這個詞聽得還真是有點多啊，喬將杯中的麥酒一口倒進嘴里，讓苦澀充滿口腔，但下一刻，他卻猛地愣在原地。

    等等——籠山？

    宛如一道電光劃破黑暗一般，喬的腦中忽然涌出了一個想法。

    一個或許存在的轉機！

    ……

    回到暫住的城外小屋，喬將目光投到了桌上的一本黑皮書上。

    那便是最后一任代理教皇塔克.托爾跳下城墻前所留的“遺囑”。

    不是記載了教會傳承——神罰軍制造方法的圣典，而是一位臨終前輩的囑托。在書里，他講述了人類與魔鬼的故事，以及神意之戰的由來。這個驚天秘密令所有人目瞪口呆，也頓時明悟了塔克決意讓大家撤離赫爾梅斯的緣由。

    一切都已結束。

    放下重擔，從此安度余生。

    大概也正是因為這份自我犧牲，使得法琳娜不愿意坐視教會就此消散——喬心里清楚，除了對赫爾梅斯的感情外，她還有一絲夙念揮之不去：那便是看著羅蘭.溫布頓和他的灰堡王國比教會先行墜入地獄。

    但現在，他的轉機卻出現在這名毀滅了教會的君王身上。

    喬沒指望灰堡會伸出援手。

    想讓那些人主動救下教會的殘余分子幾乎是不可能的事。

    他只有把矛頭引向大公島叛徒才有一線生機。

    此前灰堡人馬突然出現在籠山區域的消息并沒有引起他的注意，酒館里雜訊太多，而教會亦不會再與灰堡有任何瓜葛，直到那名信徒的話才猛然啟發了他——曾經洛倫佐負責收繳從狼心各地劫掠來的物資，而傳說中的籠山寶物一事也并非秘聞，當時還作為特殊繳獲專門上報稟告過。至于它有沒有被運去赫爾梅斯，喬并不清楚，不過這一點兒也不重要，重要的是灰堡之王是否也在尋找同樣的東西。

    狼心貴族會畏首畏尾，可羅蘭不會。

    沒人能抵擋得住那支可怕軍隊的攻勢。

    只要能借對方的手除掉叛徒，他便有機會在混戰中救走法琳娜。

    即使再不濟，法琳娜也被他們抓住，總比受到無盡的折磨要好。

    喬深深吸了口氣。

    如果結局真倒了那一步，他亦不會再藏于暗處。

    至少在生命的最后一刻，自己能陪伴在她的身邊。

    因為……他一直愛慕著她啊……

    從加入審判軍，認識法琳娜的那一天起。

    這一次，他不想再后悔了。

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