譚綸陪同徐海等人從黑市出來(lái)后，神情便有幾分失落，他這些時(shí)日為了臺(tái)州府嘔心瀝血，真可謂夙興夜寐，靡有朝矣，可是今日一番走訪，沒(méi)想到臺(tái)州府形勢(shì)竟然還如此嚴(yán)峻。一頓操作猛如虎，一看戰(zhàn)績(jī)零杠五，如何不讓人失落。
“巧婦難為無(wú)米之炊，此蓋因形勢(shì)使然，非人力所能為也，譚知府做的已經(jīng)很不錯(cuò)了。”王猛注意到譚綸的失落后，拍了拍他的肩膀，勉勵(lì)了一句。
“譚某有負(fù)皇恩，深感慚愧”譚綸還是難忍失落。
“譚知府如此用心為民，形勢(shì)尚且如此，靖南不知糜爛至何種地步！”
徐海忍不住感慨了一句。
“朱平安之于太平百姓，宛若烹鍋耳，靖南百姓盡在烹煮之中矣。此間不容發(fā)，一刻也不能耽擱了，我們速去太平縣，叫上太平知縣，直奔靖南，為靖南百姓除此禍害吧。”
張文博趁機(jī)說(shuō)道，催促眾人啟程，奔赴靖南，將貪官朱平安繩之於法。
“然也。”
彭成等人連連點(diǎn)頭。
朱平安是他們此行的最主要任務(wù)，于是徐海等人在譚綸的陪同下，直奔太平縣城。
徐海等人一進(jìn)入太平縣地界，就發(fā)現(xiàn)太平縣的形勢(shì)比臺(tái)州府城嚴(yán)峻多了。
饑民多如牛羊，扶老攜幼哀鴻遍野，光餓死的災(zāi)民尸骨，徐海等人就看到了十幾處，原野里一望無(wú)際看不到一色綠色，草木枯萎，赤地百里，因?yàn)轲嚸駛儗?shù)葉、樹(shù)皮、草根但凡是能入口的全都給吃干凈了。
“這是洪災(zāi)還是旱災(zāi)啊？”看著這一片慘像，徐海等人忍不住扼腕長(zhǎng)嘆。
太平知縣得知臺(tái)州知府譚綸陪同京城上差前來(lái)的消息，一面組織縣衙胥吏及鄉(xiāng)紳里老富戶(hù)前往迎接，一邊派人驅(qū)趕縣城北門(mén)的流民，維護(hù)形象。
不過(guò)在太平知縣在城門(mén)口還在組織的時(shí)候，徐海、譚綸等一行人就來(lái)到了。正好看到太平知縣吩咐差役推搡、驅(qū)趕流民，粉飾門(mén)面的情形。
看到此情此景，臺(tái)州知府譚輪忍不住扶額
“不知上差和府尊駕臨鄙縣，下官未能遠(yuǎn)迎，真是罪該萬(wàn)死”
太平知縣認(rèn)出了便裝的臺(tái)州知府譚綸，便知其陪同的人是京城來(lái)的上差，慌忙上前行禮問(wèn)好，臉色尷尬無(wú)比，恍若小媳婦被人捉賤在床一樣。
“行了，別折騰百姓，胡鬧！”徐海掃了他一眼，一臉不悅的喝令道。
都說(shuō)先入為主，就因?yàn)槌情T(mén)口這一幕，徐海就對(duì)太平知縣好感盡退，反感大增。驅(qū)趕流民災(zāi)民，粉飾太平，這種弄虛作假、整表面文章的地方官員，是吏部官員最為鄙夷的。
“是，是。”
太平知縣狼狽不已，慌忙下令差役住手。
一個(gè)粉飾太平的歡迎場(chǎng)面，搞成了一場(chǎng)徹頭徹尾的鬧劇，十足的辣眼睛。
臺(tái)州知府譚綸本來(lái)就不滿(mǎn)太平知縣，此刻看到太平知縣拙劣的表演，更是皺眉不已。太平知縣是他屬下官吏，太平知縣弄虛作假被抓個(gè)正著，他臉上也無(wú)光。
“我等此來(lái)，想必你也心中有數(shù)。還不速速更換便服，與我等一同前往靖南，核查靖南知縣朱平安勾結(jié)糧商、哄抬糧價(jià)、收受巨額賄賂之事。”
徐海待太平知縣停止了城門(mén)口的鬧劇后，拉著一張長(zhǎng)臉對(duì)其說(shuō)道。
果然是為了朱平安而來(lái)，看來(lái)我那封奏疏已經(jīng)上達(dá)圣聽(tīng)了，那我豈不是時(shí)來(lái)運(yùn)轉(zhuǎn)狼狽不已的太平知縣頓時(shí)振奮了精神，一臉激動(dòng)不已，當(dāng)場(chǎng)借了一位鄉(xiāng)紳的衣服，就在城門(mén)后犄角旮旯里脫掉官服換上。
在去往靖南前，太平知縣為了表現(xiàn)，挽回城門(mén)口的形象，特意要求徐海等人順路去看一看他們太平縣的糧行，表明他已經(jīng)穩(wěn)定了太平縣的糧價(jià)。
一來(lái)太平知縣盛請(qǐng)，二來(lái)順路，徐海等人也就遂了太平知縣的愿望。
臺(tái)州知府譚綸對(duì)此冷眼旁觀，隨著徐海等人一同視察太平縣城情況。
不過(guò)，太平縣與臺(tái)州府一樣，甚至更不如。太平縣雖然也是穩(wěn)定了糧價(jià)，糧價(jià)都是每石500文，但是有價(jià)無(wú)市，順路看了幾個(gè)糧鋪，跟臺(tái)州府一樣，都空有糧價(jià)、無(wú)糧可賣(mài)，好多糧鋪都關(guān)門(mén)了，只有一家還在售糧，也是限量銷(xiāo)售。
糧市看都看了，黑市也看看吧，東廠百戶(hù)張谷一又令人找了附近一個(gè)黑市。
結(jié)果太平縣城黑市的糧價(jià)比臺(tái)州府城黑市的糧價(jià)還要貴的離譜，價(jià)格都已經(jīng)是3800文一石了，而且黑市規(guī)模小，供應(yīng)的糧食也少的可憐，糧食供不應(yīng)求，黑市里買(mǎi)糧的人爭(zhēng)搶買(mǎi)糧，發(fā)生了好幾起打架斗毆事件，整個(gè)拉胯稀碎
從黑市出來(lái)后，太平知縣額頭冷汗直冒，臉上的尷尬和狼狽比之城門(mén)口更甚，慌忙向徐海等人表態(tài)道：“待下官手書(shū)一封，令差役蕩平此處黑市！”
“愚蠢！”臺(tái)州知府譚綸聞言，忍不住斥了太平知縣，“黑市居無(wú)定所，如韭菜割之復(fù)生，焉是一時(shí)能蕩平的？！方今上差們的重任是核查靖南朱平安勾結(jié)糧商貪腐一案，焉有時(shí)間在這里等你手書(shū)一封？！”
“是是，下官亂了分寸，差點(diǎn)誤了上差和府尊大事”太平知縣慌忙躬身認(rèn)錯(cuò)。
“走吧，去靖南。”
徐海面無(wú)表情的說(shuō)了一聲。
于是一行人便從太平縣城南門(mén)徑直往靖南而去，方出了太平縣城南門(mén)不遠(yuǎn)就看到了一處好大的空地，空地里殘留一片漆黑的破爛棚戶(hù)殘?jiān)剖潜环贌^(guò)，原本應(yīng)是災(zāi)民聚集地，只是此時(shí)被燒了，也沒(méi)人住了，蕭條的很，一群又一群吃腐肉的烏鴉在破爛棚戶(hù)飛起飛落，似乎里面有它們的食糧
“這里本是下官設(shè)置的災(zāi)民安置區(qū)，可十余日前，縣衙便已無(wú)糧賑濟(jì)了前幾天這里鬧了瘟疫，人們就散了，下官擔(dān)心瘟疫傳開(kāi)，便焚燒了此處”
看著徐海等人探究的目光，其中還有東廠的人，太平知縣只好一臉窘迫的解釋道。
過(guò)了這處災(zāi)民安置區(qū)，一路往南，徑直向靖南而去。
這一路上都是哀鴻遍野、凄慘無(wú)比的景象，快要到靖南的時(shí)候，情形稍好一點(diǎn)，雖然道路兩旁的村子都是一片片廢墟，村子也都空了，沒(méi)有一個(gè)人，十里無(wú)人煙無(wú)幾名，但是卻有了綠意，樹(shù)木草叢卻能得以保全。
再往南走，路上見(jiàn)到了很多成群結(jié)隊(duì)的災(zāi)民，攜老扶幼，似乎是往靖南的方向逃難。
方向錯(cuò)了吧？！怎么往靖南逃難，那里可是有吃人不眨眼的朱貪官啊！現(xiàn)在都是人間地獄了吧！
“幾位老丈，你們這是往哪逃難啊？”徐海等人忍不住攔住一伙災(zāi)民問(wèn)道。
“當(dāng)然去靖南啊，還要到了靖南，人人都有飯吃。”災(zāi)民有人答道，一臉的篤定和向往。
什么？！
到了靖南，人人都有飯吃？！
你們莫不是餓傻了吧？！
徐海等人愕然，一臉的難以置信，覺(jué)的這些災(zāi)民好生可憐，竟然要去地獄逃難！
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