嘉靖三十一年秋末，江南洪災方興未艾，在臺州府各地被水患蹂躪掙扎的時候，靖南縣拉開了“以工代賑”的序幕。這一日，靖南縣共有六項工程同時施工，朱平安親領最大的以工代賑工程——東湖工程。
為了以工代賑順利開展，朱平安已經提前令人去附近太平等縣兌換了6萬兩銀子，全都兌換成了銅錢，放在了縣衙錢庫里。開工后，由馬車拉著一車車的銅錢奔赴各工程區，一車車的銅錢晃花了一眾百姓、難民的眼睛，讓他們把心徹底放到了肚子里，再也不擔心干活領不到工錢了。
當然，馬車由持刀的差役看守，也沒有哪個不長眼敢打馬車的主意。
東湖工程區是朱平安此次以工代賑的重點工程。
朱平安查閱過縣志，靖南這個地方經常發生洪澇災害，每隔三五年都會鬧一次小水災，每隔七八年都會鬧一次大水災，靖南老百姓總是面臨著水澇災害的威脅。
朱平安在洪災前后，翻山越嶺，下河涉水，計算河床比降，將靖南地形勘察了兩三遍，借助于現代學到了地理經驗知識，總算是摸清靖南經常鬧水災的原因了。最主要的原因便是地勢。靖南依山面海，地勢總體是是西高東低，由西向東逐漸傾斜，西邊山脈連綿，千米峰巒迭起，中部丘陵緩延，東部平原灘涂寬廣。靖南境內的河流曲折蜿蜒，流向總體與地勢相同，由西向東注入大海，東部山脈河床比降大，水流湍急，洪峰也就勢高量大，水位也就自然暴漲暴落；中東部丘陵和平原地區地勢低平，河流流速頓減，每當遇汛期的時候，西半段過來的迅猛河水、山洪，往往來不及渲泄，所以也就容易河水泛濫造成水災了。
朱平安勘察出原因后，便有了這東湖工程。
在靖南縣城以東十五里地方，緊挨著三里河、苕溪，開挖一個周長十余公里的東湖。每年汛期一到，河水暴漲時，便開閘泄洪進入東湖，蓄水分洪；而當旱期時，三里河、苕溪水位下降，東湖水位高于三里河、苕溪時，所蓄積的湖水隨時可以歸還三里河和苕溪。如此以來，可保靖南百年無水患之災，還可以灌溉周圍的田地，可謂是一舉多得。
“東湖分為上東湖和下東湖兩部分，上東湖規劃周長18里，下東湖規劃周長20里。東王鄉八角亭為東界，西界為青嶼村八寶廟，南界為多寶山，北界為凌霄閣，其中上東湖和下東湖中間不設分界......”
“東湖事關靖南百年大計，施工過程中，務必注意質量，不用貪求速度......”
開始施工之前，朱平安將隨行胥吏差役叫至跟前，將施工方案及施工圖展開，將東湖的施工規劃以及以工代賑的注意事項，仔細與他們說了一遍。
“縣尊放心，我等必不負縣尊所望，一定挖好東湖。”胥吏差役紛紛領命。
為了精準起見，朱平安帶著劉牧、劉大刀等人先頭策馬將東湖地界通過插竹竿標記了出來，以一根根相距百米左右的竹竿作為東湖界線，一目了然。
湖界標出后，“東湖以工代賑工程”便轟轟烈烈的開工了起來。總共有五萬多百姓參加了東湖以工代賑攻城，男男女女，肩挑土筐畚箕，手拿鋤頭鐵耙，掘土挖湖，以草和泥筑堤；婦孺孩童在規劃好的伙房區，準備午膳，一切都充滿了希望。因為以竹竿作為東湖界線，老百姓們私下都稱東湖為“竹竿湖”，說“朱青天策馬圈湖，靖南縣再無水患”。
除了東湖工程，還有五項工程在靖南不同地方開展，包括修補城墻、重建村寨等。六個以工代賑工程，將靖南十萬百姓和難民幾乎都發動了起來。
朱平安在東湖工程步入正軌后，便帶著劉大刀等人巡視督導其他幾個以工代賑工程。
東王鄉重建工程就在東湖工程邊上，由戶房典吏劉夫子和庫房典吏章先生兩人負責，東王鄉重建工程就是重建東王鄉村鎮被毀的房舍建筑。
朱平安一行巡視的第一站便是東王鄉重建工程。
東王鄉重建工地工程總人數越有八千余人，與東湖工程一樣的熱火朝天。
工程有序推進，老百姓、難民奮力勞作，秩序井然......朱平安滿意的點了點頭。
“縣尊，每人每日20文工錢，是不是有點多了啊。咱們靖南全縣共有近十萬人參加以工代賑，每人每天20文，這一天下來光工錢都得兩千兩銀子，一個月下來就得6萬兩。這還沒有算糧草等消耗。便是有縣尊從糧商那收來的‘捐贈’，加上咱們縣衙庫房的積余，也就恰恰夠一個月而已。而按照縣尊的規劃，這以工代賑至少要持續兩個多月才能完成。巧婦難為無米之炊，一個月之后，屬下庫房便再也拿不出一個銅子了。屬下懇請縣尊三思，降低工錢，限制以工代賑人數......”
庫房典吏錢先生在陪同朱平安巡視工程時，小聲的對朱平安建議道。
“縣尊，現在是非常時期，可以稍降三成。”戶房典吏劉夫子也附議道。
“不可。”朱平安很果斷的搖了搖頭，語重心長的對他們說道，“想要讓馬兒跑，就要讓馬兒吃早。每日二十文的工錢，是底線，只能提高，不能降低。”
“可是縣尊，這銀錢......”錢典吏為難道。
“錢典吏，劉典吏，銀錢你們不用擔心。首先，我們在工地組織老幼婦孺做大鍋飯，向人們供應，這個膳食不是免費的，標準早餐1文，午餐2文，晚餐1文；也供應小灶，根據葷素菜種類數量，另外再收費。通過膳食，每日每人大約可以回收5文；其次，來我靖南賣糧的糧商越來越多了，我們‘收’上來的‘捐款’也越來越多。這種捐款，我每個月都會派人去收一次，在我靖南發洪災財，不做些貢獻那可不行。所以，銀錢方面，你們就不用擔心了，起碼能做到收支平衡。”
朱平安胸有成竹的說道。
“咳咳，縣尊，這個每月派人去糧鋪‘募捐’，豈不有損縣尊名譽。”
劉夫子擔心的說道。
“名譽值幾個錢......”朱平安毫不在意的扯了扯嘴角，伸手指著勞作的眾百姓、難民，對劉夫子說道，“治下百姓吃飽肚子才是正理。”
靈魂在紅旗下長大的朱平安，與封建時代的士大夫不一樣，務實不務虛。
聞言，劉夫子、錢先生以及隨行胥吏，皆對朱平安報以深深的敬意。
縣尊忍辱負重，不求名利，一心為民，何其偉大......
在全縣共同努力之下，靖南以工代賑系列工程漸入佳境，全縣一派欣欣向榮景象。
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