秦牧一路走來，放眼看去，滿目瘡痍，饑民流竄，災害四起，瘟疫橫行，相比還算安定的大雷音寺的領地，這里簡直就是地獄。

    好在有許多大學士子學士子四處行醫，壓制疫情，否則災難更重。

    延康國師建造了大量的學大學，代替私塾，在這個時候便派上了用場。這些士子雖然每個人的力量很是弱，但合在一起就很驚人了，相當于一個個門派。

    秦牧看到有官兵在四處清剿趁機作亂的妖魔鬼怪，縣令親自鎮守農田護苗，勸流民回鄉，皇帝賑災的糧食很快便會運到這里。

    他還看到一些道門弟子佛門弟子也在救災，只是有些隨性，與國家的力量相比能力有限，走到哪里救到哪里。而且有些則趁著國難傳教，生出了許多邪教，但都不成氣候。

    “這場天災，滅不掉這樣的國家。”秦牧心道。

    新的莊稼已經種下，只要到了收獲季節，便可以讓百姓安定下來。延康國的這場災難發生的時機極為詭異，恰恰是在一場席卷國的大動亂之后，因為常年打仗，糧草消耗極大，再加上這場雪災，足以傷筋動骨。

    “不知道延康國師是否回朝，皇帝是否還在賑災？還有這場天災從何而來？這不是道門、大雷音寺這樣的圣地能夠制造出的災難，只能是神。”

    他抬頭看天，心中疑惑，為何？

    為何蒼天要降災給延康？

    為了神在人間的道統嗎？

    延康之前，是一個個宗派統治世界，形成大大的國度，有些門派的傳承古老，有傳是神留下的門派。那么是因為神在人間的道統被延康國滅掉，神靈動怒，才降下這場天災嗎？

    還是這里面還有其他更深層次的原因？

    秦牧尋到天魔教的弟子，詢問一番，天魔教在隨著官府賑災，教中弟子幾乎悉數出動，遍布國各地，各堂堂主還將各堂的錢財捐了出去，已經窮的叮當響。只是有些商家囤貨居奇，還有些世家大閥屯糧不售。

    “皇帝震怒，殺了一批，又查出許多官員貪贓枉法，貪墨賑災的錢財，殺了一批，還有些趁著賣官鬻爵的，殺了一批。”

    一位天魔教弟子跟隨皇帝賑災，見了不少世面，眉飛色舞道：“皇帝還屢遭暗殺，多是些教主級的存在，幸得朝武大臣相隨，皇帝也親自搏擊，端的是強橫至極。教主沒有前去，倒是一件憾事。”

    秦牧問道：“都有哪些強者暗殺皇帝？”

    “聽聞是窮夫子、田真君那些人，還有些塞外的強者。”

    秦牧臉色微變，道：“與塞外的教主級強者聯手了？延康國師回來了沒有？”

    “不曾見到。”

    秦牧沉吟片刻，道：“皇帝到了哪里了？”

    “就在五千里之外的霸州府。”

    那天魔教弟子道：“皇帝先去了南方，將南方那些拒不放糧售糧的世家清剿了，然后才去北方，而今剛到霸州。霸州還算安定。”

    秦牧定了定神，問道：“京城那邊呢？留下幾位一品大員？”

    “留下太子監國，還有太子一系的官員。”

    秦牧面色凝重，京城有太子監國，太子卻跑到了大雷音寺，窮夫子田真君等人原險些死在延康國師的手中，被老如來搭救，他們入了空門，不再過問世俗之事，而現在窮夫子等人卻跑了出來。

    再加上太子去見老如來，這里面的事就大了。

    “都朝廷就是天底下最大的圣地，不知道真的與大雷音寺碰撞起來，誰才能更勝一籌？”

    秦牧沉吟片刻，道：“能聯絡得上各堂堂主嗎？”

    “而今各堂都在各地救災，很難聯絡，想要聚齊各堂，只怕需要一兩個月的時間。”

    秦牧擺了擺手，徑自離去，坐在龍麒麟背上趕赴霸州。

    霸州距離這里還有五千里，路途頗遠，以龍麒麟的腳力不休息也須得第二天才能趕到，再加上路途中休息，估計要到第二天晚上才能趕到霸州。

    “倘若我那艘寶船還在，那就好辦多了。可惜被毀了。”

    秦牧令龍麒麟力趕路，許給他每天一斗的伙食，龍麒麟振奮精神，腳踏火云向霸州奔跑而去。

    不知不覺到了夜晚，秦牧抬頭觀看星象，辨認方向，命龍麒麟繼續趕路，等到太陽升起時，龍麒麟也吃不消，累得口吐白沫，跑不動了，腳步來慢。

    秦牧讓他停下，四下看去，辨認一下位置，取出延康地理圖細細查看一番，只見距離霸州只剩下不到千里的路程。

    秦牧松了口氣，喂了龍麒麟，不緊不慢的向前走去，讓龍麒麟歇歇腳步。

    沒走出多遠只見一個宅院出現在這窮山僻壤中，應該是新蓋的房子，什么都是新的，秦牧走過去，正要敲門，門戶開了，走出一個女子與他照面，兩人都是一怔。

    “牧兒？”

    那女子有著無雙的容顏，見到他猛地一怔，四下看了看，納悶道：“你怎么尋到這里來的？我好不容易才甩掉瞎子和馬爺，竟然被你尋到了。”

    秦牧又驚又喜：“婆婆，你怎么會在這里？”他隨即警覺起來：“你是婆婆還是厲天行？”

    司婆婆側身讓他進屋，道：“老魔頭暫時被我鎮壓住了，老如來盡管沒能除掉他，但也讓他元氣大傷，我現在與他勢均力敵，于是和他定了協議。晚上的時候他出來，白天的時候我出來。”

    秦牧狐疑道：“你倘若真的是婆婆，為何還要故意避開馬爺和瞎爺爺？為何要躲在這里？”

    司婆婆白他一眼：“臭子，連婆婆也敢懷疑了？我若是老魔頭，想害你的話還需要編假話騙你？”

    秦牧心中一想，的確是這個道理，自己相比司婆婆來的確弱得可憐，倘若她是厲天行，無需多費心思，這才走入院子中。

    倘若是厲天行，那股魅惑勁兒，一個眼神便能讓自己神魂顛倒，端的是比女人還要女人。

    這座宅院很是簡樸，畢竟是剛剛建成，沒有幾件家具，秦牧四下打量，只見桌椅都是歪歪扭扭的，這才放心。

    司婆婆沒有馬爺那么靈巧的手工，做衣裳尚可，但是木工便差得可憐，這些桌椅絕對是出自司婆婆的手筆。

    秦牧坐在椅子上歇息，這椅子一邊高一邊低，很是別扭，心中更加放心，的確是司婆婆做的椅子，好奇道：“婆婆為何不回大墟？”

    司婆婆搖了搖頭，走出院子，過了片刻幾塊木柴飄入院子中，她打算做一張床。

    秦牧顧不得歇息，連忙上前幫忙，司婆婆是教中圣女，即便在殘老村生活了四十年但也沒有學會馬爺的手藝，倒是秦牧打造各種家具樣樣精通。

    司婆婆插不上手，到河邊取了點水，回來打磨銅鏡，道：“我現在回不去了，回去又能如何？大墟里晚上有黑暗當道，老魔頭再跑出來折騰，村長他們幾把老骨頭能禁得住幾天？還不如就在這里住一段時間，磨一磨老魔頭的心性。”

    秦牧飛速將一張大床做好，搬進屋子里，看到她把鏡子也打磨得坑坑洼洼，哭笑不得，連忙接過手來，將元氣化作白虎元氣，然后計算一番，元氣絲細細打磨，將銅鏡打磨平整，然后又去做了個妝臺。

    司婆婆看到龍麒麟趴在地上呼呼大睡，又看到秦牧滿眼血絲，疲憊不堪，道：“你趕了一夜路？先去睡一會吧。”

    “你不走？”

    “不走。”

    秦牧放下心來，合身睡在床上，這里沒有被褥，但他也習慣了風餐露宿，很快沉沉睡去。

    過了不知多久，秦牧惺忪醒來，看到司婆婆在對著妝臺上的銅鏡出神，手中提著口剪刀，剪刀對著自己的臉。

    “婆婆！”秦牧慌忙道。

    司婆婆轉過頭來，將剪刀放下，露出笑容，輕聲道：“如來，要破除心魔只有一個辦法，讓他徹底不再留戀這張面孔。牧兒，我不想害你們，更不想害你……”

    秦牧看到她又提起剪刀，眼淚止不住滾了出來：“婆婆，不怪你……我從來沒有怪過你……”

    “我下不了手！”

    司婆婆頹然，放下剪刀，笑道：“牧兒，你來幫我。”

    秦牧從床上起身，從她手里接過剪刀，輕輕放在她的籃子里。

    “不怪你，任何人都無法怪你，你已經躲了四十多年了，四十多年沒有用真面目見人。”

    他蹲下來，仰頭看著那張美得找不到第二張的面孔，那是把自己養大的至親之人的真容。秦牧露出笑容：“換做我，堅持一天兩天倒也罷了，堅持四十多年，我堅持不下來。長成什么樣子，不是你的錯。哪個美麗的女子愿意永遠遮住自己的臉，用一張蒼老的臉去見人？”

    他站起身來，道：“婆婆，厲天行我會將他解決掉的。你留在這里，我去霸州，那里可能出事。”

    司婆婆輕輕點頭。

    秦牧走出房間，回頭笑道：“婆婆，該吃吃該喝喝，不要虐待自己。”

    “臭子，又來教訓我了！”司婆婆嗔怒道。

    秦牧哈哈一笑，一腳踢醒龍麒麟，喝道：“還睡？起來趕路！”8)

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