嗅完味道，送走狗子。
鄭清這才有心思回過頭，琢磨店里的經營情況。
他早就注意到今天店里稀疏的‘工作人員’——即便沒有客人，店員們也不應該偷奸耍滑，離開自己的工位。
“人呢？”
年輕的店鋪老板曲折手指，敲了敲吧臺的木質桌面，板著臉，詢問始終埋頭賬目的漢克：“店員呢？那些貓，還有老鼠呢？我記得店里應該有三只貓、四只穿馬甲的老鼠吧。”
出身青丘公館的漢克向來很在意禮節。
聽到店主的詢問，他停下手中的工作，客客氣氣的回答道：“如您所見，它們今天都不在……您不能指望一些貓能老老實實呆在店里，幫您接待客人。畢竟它們只是幾只不會說話的貓……倒是有一只會說話的黃花貍，脾氣比大小姐還差，如果某天它沒有揮爪子撓客人，已經是謝天謝地了。”
這話里聽著帶有一點怨氣。
當然，任誰負責店里工作，老板不給派人，而是派一群動物充當店員，他都有理由表達自己的不滿。
“唔，我說的‘大小姐’是泛指。”漢克忽然想起什么，身后的大尾巴像根雞毛撣子似的，彈起來，擦了擦身后的貨架，補充道：“不是特指……你知道的。”
鄭清認識的大小姐倒是有幾位，但能讓漢克如此謹慎的，只有青丘公館的主人了。
他眨眨眼，意思是自己不會亂嚼舌頭。
“嗯嗯，那既然貓不在，那老鼠呢？”年輕公費生提醒道：“那幾只穿馬甲的老鼠，我記得名字是叮當耳朵與叮咚耳朵，對吧，它們不是挺機靈嗎？”
“臨時請假了，說族里有事。”
“什么事？”
“我只是一名會計，不是它們的保，先生。”
“……也就是說，店里現在就你一個員工？”
漢克沒有說話，只是攤了攤手，左右看了看，意思非常明確。
鄭清干咳一聲：“那……它們沒說什么時候回來？”
“沒有。畢竟我們從來沒有付過它們工錢，也沒簽署過正規的雇傭協議。”漢克語氣平靜的回答道：“所以，當它們想要離開，我們沒有任何權利阻止。”
鄭清頗為狼狽的點點頭。
當初為了節省一點成本，他選擇讓貓、老鼠與狐貍在店里幫忙。狐貍是青丘公館送來的，名義上是監督與鼠族的交易，實際是蘇施君防止月下議會其他人去店里搗亂；那些穿馬甲的老鼠則是鼠族派來的，負責鼠族貨物在店里代銷；至于那幾只貓，純屬是搭頭——那段時間因為某個通告的緣故，學校里交易老鼠與食尸甲蟲成風，鄭清找那幾只貓來看管店里的活物。
“如果沒什么事的話，我就先走了。”
一直在旁邊呆著的林果終于受不了一人一狐之間枯燥乏味的對話，背起自己的小書包，向鄭清道別：“今天在外面浪費的時間太多，我要早點回城堡，復習功課了。”
鄭清如釋重負——對于漢克剛剛那句話，他也不知道該如何回答，林果這句打岔真的很救命——于是他故作嚴肅的點點頭：“嗯，學習還是很重要的，快點回去吧……”
然后轉頭沖吧臺后的漢克說道：“下周期末考試，我也要快些回去復習，店里的事情就麻煩你了。如果叮當耳朵或者叮咚耳朵回來，告訴它們店里愿意跟它們簽署正式的合同。”
“這個真是個好消息。”公狐貍咕噥著，點點頭，在賬簿上記下了老板的話。
鄭清擔心再聽到什么麻煩事，忙不迭推著林果，走出了d≈k。
出了店門，他才輕輕舒了一口氣。
然后想起自己還有其他事要做。
“嗯，你自己一個人回阿爾法堡沒問題吧。”他低頭按了按林果的腦袋。
小男巫頗為不屑的撇過頭，不讓他摸：“我從八歲起就在鎮子與學校之間四處亂跑，閉著眼睛都能回去！”
……
……
與林果分別后，鄭清轉道去了一趟基尼小屋，他與劉菲菲約好了在櫻花酒館見面。因為尼古拉斯要跟著科爾瑪學習咒印的使用技巧，劉菲菲索性將今天的自習室安排在了空蕩蕩的酒館里。
自從科爾瑪成為北區的大賢者之后，櫻花酒館就再也沒有對外開放過。
而鄭清找劉菲菲，則是討要她那條寵物蛇的蛇蛻。據劉菲菲說，那條大蛇在進校之后，曾經蛻過一次皮，鄭清希望上面還殘留著無面魔的氣息。
是的，那頭失蹤許久的無面魔，鄭清也大蛇交給狗子來找。
或許因為鄭清一直顯得很警惕，或許只是因為天色還亮的緣故。傍晚這趟北區之行，一路下來，鄭清竟沒有遇到任何麻煩，很順利的從劉菲菲那里拿到了蛇蛻。
原本他還想順路拜訪一下科爾瑪學姐，但聽說她在給北區巫師們上課，便打消了這個念頭。
至于蛇蛻，鄭清打算等狗子找到黑山羊的蹤跡后，就立刻交給它。讓它不至于閑下來，像個變態似的整天跟著自己。
……
因為宥罪找了許久，都沒找到那頭黑羊的蹤跡，鄭清以為這一次狗子也會浪費很多時間。但是周三晚上，當鄭清與同伴們從圖書館回到宿舍時，一眼便看到狗子正蹲在宿舍門口。
它的兩條前腿之間，擺著一小簇黑色的羊毛。
與林果提供的玻璃瓶的黑毛截然不同，但鄭清一眼就能猜到那就是黑山羊身上的毛發。
“你找的它了？”
狗子點點頭。
“為什么沒帶回來？”鄭清覺得狗子連一位頂尖的注冊巫師都能咬著帶回來，沒理由帶不回一頭黑山羊吧。
狗子嗚嗚著，腦袋又點又搖，似乎想表達的意思非常復雜。
“慢點來，慢點來。”鄭清伸手制止它的狗語，沉思片刻，猜測道：“你的意思是，你找到那頭黑山羊了，但是因為某些原因帶不回來……然后你可以帶我們去找它，對不對？”
狗子吐著舌頭，腦袋用力上下點著。
“你怎么理解這么復雜的意思的？！”胖子在鄭清身后吐槽道：“它剛剛不就嗚嗚了兩聲嗎？！我記得你是一只貓啊！”
鄭清板著臉，沒有回答胖子的話。
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