這間辦公室雖然空曠，但辦公室里的桌子卻不多，只有三張。
一張主桌位于上首，桌后空著，沒有坐人，桌面也是空蕩蕩的，連一顆水晶球都沒有。主桌后面的墻壁上掛著一張巨大的字，上面只有一個(gè)簡(jiǎn)單‘道’字，卻給整間辦公室增添了無窮韻味。
隔著幾層臺(tái)階，左右兩側(cè)各有一張副桌，呈外八字?jǐn)[放。
若愚副校長(zhǎng)就坐在左側(cè)副桌。而右側(cè)副桌后面，則坐了一位明眸皓齒、穿著素雅長(zhǎng)袍的少女，看著約莫十二三歲的模樣。
副桌再向下，還有數(shù)層臺(tái)階，臺(tái)階下是兩排條桌，條桌后有數(shù)十張高背椅，只不過絕大多數(shù)都淹沒在幽深的光線中。目之所及，有寥寥數(shù)道身影，安靜的坐在那些條桌后，默默聆聽臺(tái)階上的爭(zhēng)論。
“……妖魔、黑暗議會(huì)，現(xiàn)在又多了那些星空深處的存在�！比粲薷毙ｉL(zhǎng)聲音顯得有些沉重：“目之所及，平靜之下處處涌動(dòng)著暗潮啊�！�
“涌動(dòng)個(gè)屁！”坐在若愚斜對(duì)面的那位女巫看上去年幼，說話時(shí)語氣卻老氣橫秋，與老頭子比起來也不遑多讓：“數(shù)來數(shù)去，能作妖、敢伸手的，就那么幾個(gè)老東西……如果按照我的計(jì)劃，早早砸碎它們的老巢，就不會(huì)有這么多麻煩事了！”
“如果按照你的計(jì)劃，大半個(gè)月下氏族都會(huì)被毀滅�！比粲奚焓帜笞∽约旱睦穷^拐杖，稍稍加重語氣。
“世界上哪有兩全其美的辦法？學(xué)校創(chuàng)造禁咒的初衷不就是為了守護(hù)學(xué)校嗎！”
“月下議會(huì)也是聯(lián)盟的一部分，第一大學(xué)有許多學(xué)生來自月下氏族……你從未將它們視作自己的同伴。而且，這一次它們也將作為協(xié)防力量，進(jìn)入黑獄……”
“我一直認(rèn)為，這是我們做出的最大的錯(cuò)誤決定。”說話間，女巫從副桌后站起身，走下臺(tái)階。
“你去干嗎？”若愚副校長(zhǎng)拄著拐杖，站起身問道。
“去一趟丹哈格。”女巫緊了緊身上的斗篷，看了老頭子一眼：“……關(guān)于北區(qū)巫師進(jìn)行非法獻(xiàn)祭的法律聽證會(huì)。怎么，難道你想去？”
“……去了表明學(xué)校態(tài)度就可以�！比粲蘧o了緊手中的拐杖，語氣緩和了一些：“不要浪費(fèi)太多時(shí)間。學(xué)�，F(xiàn)在情況很復(fù)雜�！�
女巫輕哼一聲，順著臺(tái)階下兩側(cè)條桌間的甬道向外走去。
坐在條桌后的那些身影紛紛站起身，低頭，表達(dá)對(duì)女巫的尊重。
“吱呀！”
遠(yuǎn)處的大門被打開。
門外傳來巨龍的長(zhǎng)嘯。
過道里涌入一股陰冷的氣息，吹起女巫身上的斗篷。黯淡的光線下，她的身影漸漸修長(zhǎng)、成熟，很快便從一位十二三歲的少女，蛻變成一位三十多歲的成熟女士。
她的目光平靜，細(xì)薄的嘴唇仿佛刀片一般，散發(fā)出攝人的氣息。
直到她的身影消失在大門之外，過道里的冷風(fēng)徐徐消散，整座辦公室里的氣氛才舒緩了一些。條桌后的身影們重新落座，唯有一個(gè)身影站了出來。
那是一位穿著黃色長(zhǎng)袍的男巫。
“烏爾班……？”若愚副校長(zhǎng)低著頭，打量那位出位的男巫，目光中帶了幾分詢問。
男巫低頭，撫胸，向副校長(zhǎng)行了一禮，然后輕聲說道：“我請(qǐng)求回防校區(qū)�！�
“回防么�！比粲蕹了计�。
另一位穿著藍(lán)袍的巫師也站起身：“若愚大師，不管怎么說，已經(jīng)有人把注意打到學(xué)生們身上。我們不能裝作看不見……它們想調(diào)虎離山也好、趁火打劫也罷，我們總要滿足它們的愿望，才能讓它們知道什么叫做絕望。”
副校長(zhǎng)慢慢坐回自己的位置。
“學(xué)校的防務(wù)，已經(jīng)安排妥當(dāng)了�！彼D了頓手中的拐杖，整間辦公室便回蕩起沉重的‘咚咚’聲：“第一大學(xué)會(huì)保護(hù)好學(xué)校的每一位學(xué)生……請(qǐng)大家放心�！�
“你們現(xiàn)在唯一需要關(guān)注的，就是黑獄的守衛(wèi)工作�！�
“學(xué)校集合絕大部分戰(zhàn)斗力，召回了新世界的數(shù)百支獵團(tuán)，召集了月下議會(huì)的五位上議員，并不是為了向聯(lián)盟炫耀力量……而是我們的敵人，需要我們?nèi)σ愿��！?br />
“諸位……請(qǐng)務(wù)必努力。”
咚，咚，咚。
拐杖跺在地板上的沉重聲音，在辦公室回蕩許久，才緩緩消散。
條桌后的身影們，也重新安靜了下來。
……
……
穿梭在校園里的鄭清，并不知曉有關(guān)‘潮水’的話題，在現(xiàn)實(shí)中延伸了多遠(yuǎn)。
誠然，宥罪獵隊(duì)不止一次討論過學(xué)校面臨的挑戰(zhàn)、以及校外可能降臨的風(fēng)險(xiǎn)，也不止一次在占卜中得到糟糕的啟示。
但所有那些風(fēng)險(xiǎn)，在魔法的干涉下，都顯得空洞與模糊。
仿佛隔著一面沾滿水汽的玻璃向外望去，能看到外面熊熊燃燒的火焰將天空映得通紅、能看到蹣跚靠近的巨大黑影，但是那火焰離他有多遠(yuǎn)、黑影離他有多近，卻始終霧里看花，看不清楚。
校園里，學(xué)生們之間討論最多的話題仍舊是期末考試。
而且是越來越逼近的期末考試。
連尼古拉絲與外神、雷哲與奧古斯都換屆這些話題，在某種程度上都被迫讓位考試。因?yàn)榧磳⒌絹淼南乱恢�，就�?8-09學(xué)年，期末大考周的起點(diǎn)了。
就在這種關(guān)鍵時(shí)刻，鄭清仍舊忙里偷閑，抽空去了一趟宥罪位于步行街上的那爿小店，DandK。
因?yàn)樗c林果約好在店里見面。
當(dāng)年輕的公費(fèi)生趕到D＆K的時(shí)候，天色已經(jīng)有些黯淡。店鋪里沒有客人，青丘公館派來的會(huì)計(jì)漢克正坐在吧臺(tái)后清理賬目，林果正捧著一個(gè)雪花球，雙手掐著法訣，將玻璃球里的雪花化作一片大海、然后鼓動(dòng)潮水在狹小的球里翻滾、咆哮。
“為什么不去403……或者圖書館見面！”鄭清見面第一句話就開始抱怨：“下周就要考試了，但我還有十多服魔藥配方?jīng)]有背完……如果你肯跟我們一起復(fù)習(xí)，胖子還可以幫你在圖書館占個(gè)位置�！�
“方便哇。”林果捧著玻璃球，抬頭看了一眼鄭清，笑嘻嘻的回答道：“我下午幫流浪吧那位好心的老巫師做了幾個(gè)煉金裝置……他答應(yīng)幫我找大黑了！”
鄭清揚(yáng)起眉毛。
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