大廳內(nèi)氣氛凝重至極。
一眾家老默默地坐著，臉sè或是冷漠，或是īn沉，或是沉重。
族長(zhǎng)古月博坐在主位上，亦是難掩眼中的憂愁：“三rì前，山腳的村莊附近，出現(xiàn)了一頭吞江蟾。此蟾似是從黃龍江逆流而上，無(wú)意間流落此處。它現(xiàn)在堵住一處河道，睡在里面。若是放任它，山寨就要時(shí)刻處在危機(jī)當(dāng)中。在座的諸位家老，有什么良策，能驅(qū)趕了此蟾？”
家老你望我，我看你，一時(shí)間無(wú)人話。
吞江蟾乃五轉(zhuǎn)蠱蟲(chóng)，威力宏大，張口一吐，就是大江橫流。若此事處理不好，惹怒了它，恐怕大半個(gè)青茅山都要被水淹沒(méi)，整個(gè)山寨都要被沖垮。
沉默良久，古月赤練開(kāi)口道：“事情很嚴(yán)重，必須要盡快解決。一旦消息被走漏出去，不定會(huì)有居心叵測(cè)的歹人，偷偷前來(lái)，故意招惹這吞江蟾，陷害我古月一族。”
“赤練家老得很對(duì)。”古月漠塵頭，他雖然是古月赤練的政敵，但是值此村子生死存亡的關(guān)鍵時(shí)刻，他徹底放下了往rì的成見(jiàn)。
頓了一頓，他繼續(xù)又道：“還有一個(gè)更嚴(yán)重的情況。一旦吞江蟾水淹青茅山，狼巢就要淹沒(méi)。為了逃生，狼群自然要往山上遷移。到那時(shí)，狼há就要提前爆發(fā)。我們就得和無(wú)數(shù)的野獸爭(zhēng)奪山的生存空間。”
眾家老聽(tīng)了這話。俱都臉sè一白。
古月博以沉重的語(yǔ)氣補(bǔ)充道：“大家不要忘了，我們寨子的根基。當(dāng)初一代先祖之所以在這里立下山寨，就是因?yàn)槲覀兡_下的這道靈泉。一旦水淹青茅山，這道靈泉恐怕也要?dú)Я恕！?br />
“這可該如何是好啊？”
“唉……即便抵擋住獸há，在山生存下來(lái)。洪水退去之后，靈泉消失，大量獸群的滅亡，周圍一片荒蕪。修行的資源將嚴(yán)重不足啊。”
“要死一塊死，不如向熊家寨、白家寨求援？大家都是拴在一根線上的三只螞蚱，我不信他們不出力！”
家老們交頭接耳，隱現(xiàn)慌亂。有的人，已經(jīng)開(kāi)始想著要求援兵。
“現(xiàn)在求援，還為時(shí)過(guò)早了。”古月博搖搖頭，第一時(shí)間否定了這個(gè)念頭。“現(xiàn)在還不是最艱難的時(shí)刻。當(dāng)年一代先祖，剛剛立下山寨時(shí)。有一只五轉(zhuǎn)的血河蟒襲擊山寨。被一代族長(zhǎng)斬殺。相比較血河蟒，吞江蟾要可愛(ài)許多了。”
“它脾氣溫和，對(duì)凡人都秋毫無(wú)犯。只有感受到其他蠱蟲(chóng)的氣息，才會(huì)jǐng惕。受到重創(chuàng)之后，才會(huì)發(fā)怒發(fā)狂，噴吐水流。我在偶然間，曾經(jīng)聽(tīng)上代族長(zhǎng)過(guò)。有關(guān)于吞江蟾的傳聞……”
大廳中，古月博侃侃而談。聲音徐徐。
眾家老專注地聽(tīng)著，臉上緊張慌亂的神情。不由地舒緩下來(lái)。
“真不愧是族長(zhǎng)啊。一席話，就穩(wěn)定了軍心。”古月藥姬察覺(jué)到氛圍的變化，深深地看了眼古月博，心中贊嘆一聲。
“若按照族長(zhǎng)大人剛剛所講，那么驅(qū)趕這吞江蟾也不是很難的一件事情。”一位家老開(kāi)口道。
“也不能這么。”古月博搖搖頭，“這些都只是傳聞，沒(méi)有親眼見(jiàn)過(guò)，更沒(méi)有實(shí)踐過(guò)。事關(guān)重大，馬虎不得。我想，還是暫且派遣一組蠱師，先去試一試吧。”
眾家老無(wú)不頭。
古月赤練道：“要做這事，非我赤脈的一人不可。他若是不行，恐怕我族中就沒(méi)人可行了。”
其他人都知道赤練的是誰(shuí)，紛紛贊同。
族長(zhǎng)古月博微微笑道：“既然如此，那就命赤山組走一遭吧。”
……
時(shí)值初秋，天氣漸漸地涼爽起來(lái)。
酒肆中靠著窗戶的位置上，方源獨(dú)自一人坐著，靜靜地品著酒。
酒肆的掌柜，則站在他的身邊，卑躬屈膝。
“掌柜的，前幾天我讓打聽(tīng)有關(guān)苦貝酒的事情，你有了眉目沒(méi)有？”方源問(wèn)道。
方源合煉酒蟲(chóng)，就差一份苦酒。
然而苦酒難尋，之前又因?yàn)槌噼F舍利蠱的關(guān)系，導(dǎo)致他受人矚目，一走到哪里，就被人指指。因此也不好打聽(tīng)苦酒的事情。
也就是這些天，風(fēng)波才漸漸平息。也許是否極泰來(lái)，方源在無(wú)意中打聽(tīng)到苦酒的一絲線索。
掌柜老者連忙答道：“稟告公子，您要我打聽(tīng)的苦貝酒，有人在白家寨喝到過(guò)。這種酒的原料，是深潭中的一種貝殼。這種貝殼，渾身黝黑，殼上有一圈圈的白sè紋路，仿佛樹(shù)木年輪。我們叫它苦貝。尋常的貝殼，能醞釀出珍珠。它吞吃水中的沙石，卻只能將沙石溶解，化為苦水。有人撬開(kāi)它的貝殼，得到這種苦水，用來(lái)釀酒。釀造出的苦貝酒，口感又苦又香，十分獨(dú)特。”
方源聞言，微微揚(yáng)起眉頭：“這么，白家寨里就有這種苦貝酒了？”
掌柜的連忙彎下腰：“人也不敢擔(dān)保，只是偶爾間聽(tīng)人談到過(guò)。不過(guò)真要起來(lái)，白家寨真正有名的，還是白糧液。這酒和我族的青竹酒，熊家寨的熊膽酒，并稱為青矛三酒。苦貝酒……下人覺(jué)得，恐怕就算是白家寨即便有，也沒(méi)有多少罷。”
“沒(méi)有多少，也得尋找。”方源心道。
可是這事情麻煩，白家寨這些年來(lái)有漸漸崛起之跡象，開(kāi)始漸漸動(dòng)搖古月山寨傳統(tǒng)霸主的位置。
方源要擅自進(jìn)入白家寨，恐怕還沒(méi)有見(jiàn)到山寨的大門，就被jǐng戒巡邏的白家蠱師打殺了。
但即便如此，方源也想要嘗試一番。畢竟這苦貝酒，比十萬(wàn)里之遙的綠艾酒，要靠譜多了。
從沉思中回過(guò)神來(lái)。方源卻發(fā)現(xiàn)掌柜老者仍舊站在自己的身邊。他便揮揮手道：“好了，你下去吧，這里沒(méi)有你什么事情了。”
老者卻沒(méi)有走，臉上流露出猶豫的神情，ù言又止。
最終他鼓起勇氣道：“公子，您能不能把這酒肆再盤(pán)回來(lái)呀。的和部伙計(jì)，都想在您底下干活呢。您不知道，老東家一回來(lái)。就克扣了我們一大半的酬勞，僅靠每月那么的元石，的們都很難養(yǎng)家糊口啊。”
方源搖搖頭，面無(wú)表情：“這家酒肆我已經(jīng)賣給了他，按照約定，是盤(pán)不回來(lái)的。再者，我也不想經(jīng)營(yíng)這酒肆的生意。你下去吧。”
“可是。少東家……”老者猶自駐足。
方源不悅地皺起眉頭：“記住，我已經(jīng)不是你們的少東家了！”
他先前為這些人漲了薪酬。不過(guò)是想調(diào)動(dòng)出他們工作的熱情。為自己所用罷了。這些人卻以為他好話，就得寸進(jìn)尺。
自己現(xiàn)在靠著販賣生機(jī)葉，只能做到自給自足。又一直為苦酒煩心不已，憑什么要為這些人盤(pán)回酒肆？
“可是少東家，我們真的是活不下去了呀！您大慈大悲，可憐可憐我們吧。”掌柜的撲通一聲，跪倒在地上。苦苦哀求。
這番響動(dòng)，頓時(shí)引來(lái)了周圍酒客的關(guān)注。
方源哈的冷笑一聲。隨手拿起桌上的酒壇，砸在掌柜的頭上。
夸嚓一聲。
頓時(shí)。壇身破碎，酒水四濺，老漢頭破血流。
“真以為我不敢殺你？沒(méi)眼sè的東西，滾。”方源眼中冷芒四shè。
掌柜老者被這殺氣一激，霎時(shí)渾身一顫，猛地驚醒過(guò)來(lái)，慌忙退下。
不論哪個(gè)世界上，總有一群弱者，乞討強(qiáng)者的施舍，死皮賴臉又不知分寸。好像幫助他們才是強(qiáng)者的風(fēng)范，不幫助他們就是不對(duì)的事情。
弱者就該有弱者的樣子，要么認(rèn)命，卑賤如奴，要么就奮發(fā)，低調(diào)地努力。
強(qiáng)者對(duì)弱者的幫助，只是心情好時(shí)的施舍罷了。
弱者自己不努力，死皮賴臉地向強(qiáng)者乞討，還一定要有個(gè)結(jié)果，糾纏不清。那么受到拒絕也是活該。
甘于弱，而不自發(fā)努力，只想向強(qiáng)者乞討的人，根就不值得同情。
“掌柜的……”
“快給掌柜的包扎傷口。”
伙計(jì)們圍著滿臉污血的老者，一陣忙亂。
掌柜老漢不過(guò)是一個(gè)凡人，就算是當(dāng)場(chǎng)殺了，也不要緊。
此事如此收?qǐng)觯車木瓶蛡冾D感無(wú)趣，紛紛收回視線，繼續(xù)他們的談話。
“你知道嗎？最近出了一件大事！”
“你是指那只吞江蟾嗎，這事情現(xiàn)在誰(shuí)不知道？”
“這可是五轉(zhuǎn)蠱蟲(chóng)，要是處理不當(dāng)，恐怕就要有滅寨的危機(jī)了！”
“據(jù)這吞江蟾，以水為食。餓了的時(shí)候，就張開(kāi)大嘴，直接吞吸一條江河！”
“它要是發(fā)怒，能水漫青茅山，威能恐怖至極，我們恐怕都得死！”
“那可怎么辦啊？”
“唉，這事情就看家族高層怎么處理吧。反正我們也逃不了，能逃哪里去？”
……
酒肆中，彌漫著一種慌張迷茫的氣氛。
“吞江蟾么……”方源聽(tīng)著，心中存著一股笑意。
恐懼是會(huì)傳染的，并且傳恐懼。
其實(shí)吞江蟾ìng情十分溫和，并不可怕。它生ìng嗜睡，常常有人看到江河中隨波逐流的吞江蟾。它們往往將白sè的肚皮朝上，仰躺在水面上呼呼大睡。
有時(shí)候睡醒了，就吞吸江水果腹。飽了之后，就繼續(xù)睡覺(jué)。
它們對(duì)戰(zhàn)斗和殺戮不敢興趣，要是碰到敵人，第一反應(yīng)就是逃避。除非是身陷絕境，實(shí)在躲避不了，它們這才會(huì)悍然反擊。
它們戰(zhàn)力雄渾，嘴巴一張就能噴涌出一條滔滔長(zhǎng)河，河水席卷大地，頃刻之間，就能營(yíng)造出一片澤國(guó)。
“這只吞江蟾，應(yīng)該是睡著了。隨著黃龍江水，無(wú)意中進(jìn)入了支流，然后被水浪帶到了青茅山腳下。”方源猜中了事實(shí)。RQ
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