往深處走，是錦繡繁華。
地?cái)倎?lái)少，大帳篷來(lái)多。
只見紅藍(lán)黃綠各種大帳篷，有的搭成方形，有的是圓桶狀。有的在入口卷簾處，豎著兩根門柱子，有的則掛著大紅的燈籠。有的里面燈火輝煌，有的里面卻暗淡無(wú)光。
方源邊走邊看，最終在一座灰sè的帳篷處停住腳步。
“是這里了。”他抬眼打量，只見這帳篷門口設(shè)著兩個(gè)立柱，立柱上用īn刻手法，刻著一副對(duì)聯(lián)。
左邊：施勇氣，得hūn夏秋冬祿。
右邊：大展身手，獲東南西北財(cái)。
中間還有一個(gè)橫批：時(shí)來(lái)運(yùn)轉(zhuǎn)。
沒(méi)錯(cuò)，這是一家賭場(chǎng)。
這賭場(chǎng)占地一畝，已經(jīng)屬于大型的帳篷。
方源走了進(jìn)去。在帳篷里面依著邊，擺放著三排柜臺(tái)。柜臺(tái)上放著一塊塊的琥珀或者化石。的只有巴掌大，大的有臉盆之大。也有更大的，足有一人高。柜臺(tái)上自然擺不下，就直接立在地上。
和其他帳篷商鋪的熱鬧不同，這里面卻是悄然寂靜。
有三三兩兩的蠱師，站在柜臺(tái)前，有的細(xì)心端詳著柜臺(tái)上擺放的石頭，有的拿起化石在手掌中心地搓動(dòng)，感受手感，有的和同伴聲討論，有的在和店家伙計(jì)商量?jī)r(jià)格。
但是不管他們什么話，都是輕聲細(xì)語(yǔ)，盡量不打擾其他人。
這是一家賭石場(chǎng)。
在這個(gè)蠱的世界里，有各種各樣，千奇百怪，數(shù)不勝數(shù)的蠱。蠱蟲有各自特定的食物，沒(méi)有食物，蠱蟲只能堅(jiān)持一段時(shí)間，就會(huì)死亡。
但是大自然，對(duì)于生命，是既冷酷又仁慈的。
若是缺乏食物，蠱蟲也有一線之生機(jī)。那就是陷入沉睡，自我封印。
例如月光蠱沒(méi)有了月蘭花瓣，可能就會(huì)封印自己。它會(huì)將力量盡量的收縮，類似于冬眠一般，陷入最深沉的睡眠當(dāng)中。這個(gè)時(shí)候，它的身體不僅會(huì)藍(lán)芒消散，而且會(huì)從透明的水晶狀褪變成一塊灰石，籠罩上一層石殼。天長(zhǎng)rì久，石殼來(lái)厚重，就會(huì)形成一塊頑石。
再例如酒蟲，若是它自我封印，就會(huì)結(jié)成一塊白sè的蠶繭。它會(huì)蜷縮身軀，在蠶繭中沉睡。
當(dāng)然這種封印沉睡的情況，并不是在所有蠱蟲的身上都會(huì)發(fā)生。它發(fā)生的概率很，正常情況下，蠱蟲都不會(huì)沉睡，而是被餓死。只有少數(shù)個(gè)別的蠱蟲，才會(huì)在特定的情況下，自我封印。
一些蠱師意外地得到這些封印了蠱蟲的頑石或者蟲繭，喚醒其中沉睡的蠱蟲。有的因此發(fā)了一筆橫財(cái)。有的飛黃騰達(dá)，生命軌跡迎來(lái)了轉(zhuǎn)折。這些情況，在蠱師世界屢屢發(fā)生，常常有或真或假的流言風(fēng)語(yǔ)，引人遐想。
這家賭石場(chǎng)中的頑石來(lái)源，就在于此。當(dāng)然這些石頭，都是外形疑似。要開出來(lái)，才能確定里面是否真的藏有蠱蟲。
“像這種型賭石場(chǎng)，十塊石頭有仈jiǔ塊都是實(shí)心的，里面沒(méi)有蠱蟲。就算是有蠱蟲的石塊，也未必都是活蟲，十有仈jiǔ都是死蠱。不過(guò)一旦賭到了活蠱，大部分情況下，都能大賺一筆。如是蠱蟲極為珍稀，那么不是從此飛黃騰達(dá)，就是被殺人貨。”
方源心中透亮，他對(duì)這里面的門道都很清楚。
前世的時(shí)候，他也參加過(guò)商隊(duì)，在賭石場(chǎng)當(dāng)過(guò)伙計(jì)。后來(lái)一段時(shí)間，他甚至經(jīng)營(yíng)過(guò)一家賭石場(chǎng)，比這場(chǎng)子還大，是中型的賭石場(chǎng)。坑過(guò)不少賭徒，也走過(guò)眼，幾次被其他人賭出價(jià)值珍貴的蠱蟲。
方源在門口站了一會(huì)，目光掃視了一圈，這才慢慢走到左邊的柜臺(tái)。
柜臺(tái)后，間隔幾米就站著一位店家的伙計(jì)，有男有女。他們腰間都系著青sè腰帶，不是凡人，都是一轉(zhuǎn)蠱師。大多數(shù)是初階，有個(gè)別的是中階。
見到方源來(lái)到柜臺(tái)前面，一個(gè)離著他最近的女蠱師便走過(guò)來(lái)，臉上浮現(xiàn)出笑容，輕聲地道：“這位公子您需要什么蠱蟲？這邊的柜臺(tái)每塊石頭都均售十塊元石。您要是首次嘗試，賭怡情的話，不妨去右邊的柜臺(tái)，那里的石頭只賣五塊元石。若是您想要刺激，不妨去正前方的高等柜臺(tái)，那里的頑石一塊售價(jià)二十元石。”
這是個(gè)有經(jīng)驗(yàn)的女蠱師，在賭石場(chǎng)做工已經(jīng)不少時(shí)間了。
她看到方源進(jìn)來(lái)后，從他的外貌，年齡，身高等等方面，就推測(cè)出他是一名學(xué)員。
來(lái)賭石的都是蠱師，不會(huì)有凡人。而學(xué)員只能算是預(yù)備蠱師，剛剛踏上修行，通常因?yàn)槲桂B(yǎng)蠱蟲而經(jīng)濟(jì)拮據(jù)，哪里會(huì)有什么閑錢來(lái)賭石呢？
像這樣的學(xué)員，往往只是進(jìn)來(lái)看一看，開開眼界，圖個(gè)新奇。絕大多數(shù)都是只看不買，有個(gè)別少數(shù)家境不錯(cuò)的，也許會(huì)買個(gè)嘗試一下。不過(guò)通常也只買最便宜的化石。
因此，對(duì)于方源能購(gòu)買多少石頭，女蠱師并不期待。
“我先看看。”方源面無(wú)表情地向她頭，然后埋頭觀看。
記憶中，應(yīng)該就是這家賭石場(chǎng)的這邊柜臺(tái)。
但五百年，真的太久了。很多東西都模糊無(wú)比，尤其是五百年的記憶實(shí)在是個(gè)龐大的儲(chǔ)量。老實(shí)講方源記得不是很清晰。
只是隱約記得，就是在這一年，商隊(duì)到來(lái)的第一晚，有一個(gè)幸運(yùn)兒花了十塊元石買了一塊石皮上泛著紫金sè澤的化石。
他當(dāng)場(chǎng)解石之后，得到了一只癩土蛤蟆。而后這只蟾蠱被人收購(gòu)，他因此賺了不少的元石。
方源看了一會(huì)兒，眉頭微微皺起。
這柜臺(tái)上，外表泛著紫金光彩的化石，有二十多枚。究竟在哪一塊里面，藏有癩土蛤蟆呢？
這邊的每塊石頭，均售價(jià)十塊元石。方源如今身上有九十八塊元石，按這樣估算最多能購(gòu)買九塊。
但是實(shí)際上并不能這樣算。
任何的冒險(xiǎn)和賭博，都得考慮后果。
方源早就不是那種愣頭青，亦不是自命不凡的賭徒。以為自己被命運(yùn)垂青的人，通常都折在命運(yùn)的捉弄之下。
“我獨(dú)自一人，沒(méi)有親朋好友的資助。必須留下一些元石支撐生活，以及購(gòu)買食料喂養(yǎng)蠱蟲。”他稍稍算了一下，在基保障之后，他最多能購(gòu)買七塊化石。
“這塊石頭，紫金如星綴，但是扁平如餅，里面是不會(huì)藏有癩土蛤蟆的。”
“這塊紫金耀眼，但是只有拳頭大。若真藏有癩土蛤蟆，應(yīng)該至少比它還要大上三成。”
“這塊紫金化石，大是大了，但是表面光滑至極，而癩土蛤蟆的石皮都是坑坑洼洼。顯然不是……”
方源不斷打量觀察，排除篩選。
蠱蟲封印沉眠之后，形成的化石渾然一體，身杜絕世間大多數(shù)的探測(cè)手段。剩下的一些探測(cè)方法幾乎都強(qiáng)硬蠻橫，一旦用了，就會(huì)直接殺死里面奄奄一息的蠱蟲。
因此蠱師來(lái)選石，只能靠猜測(cè)，靠經(jīng)驗(yàn)，靠運(yùn)氣，靠偶爾間的靈光一閃。
若非如此，這里也不會(huì)叫做賭場(chǎng)了。
當(dāng)然這大千世界，無(wú)奇不有，也不排除有極個(gè)別的溫和的探測(cè)手段，能讓蠱師事先知曉石頭中是否藏有蠱蟲。
方源前世就聽過(guò)一些風(fēng)聲，但是后來(lái)經(jīng)過(guò)驗(yàn)證，發(fā)現(xiàn)都是謠傳。
方源私下設(shè)想：若真有這種手段存在，也必定是秘密傳承，只會(huì)掌握在極少數(shù)的神秘人手中。對(duì)整個(gè)賭業(yè)大局是沒(méi)有影響的。
在青茅山這一帶還好些，往東，賭場(chǎng)就盛行。到了白頭山區(qū)域，每家山寨都設(shè)有賭場(chǎng)。有些大型山寨中，還有大型賭場(chǎng)林立。在以賭石遠(yuǎn)見聞名的三大山寨：磐石寨、古墓寨、蒼鯨寨中，更有超大型的賭石場(chǎng)。
這三家超大型的賭石場(chǎng)，每一家都有上千年的歷史。如今仍舊生意紅火，賭徒絡(luò)繹不絕。從未發(fā)生過(guò)什么被人掃場(chǎng)的事情。
如今方源所在的這間帳篷，充其量只能勉強(qiáng)算是型賭場(chǎng)。
但若是其他十五歲的少年來(lái)這里，必定會(huì)被這些化石繚亂了雙眼，就算是挑選化石也是純粹瞎蒙亂指。
但是方源不同。
首先，他事先就已經(jīng)知道一部分的答案，因此選擇范圍就驟然縮到三十塊以下。
當(dāng)然從這二十多塊化石中，挑選出唯一的那塊，也極不容易。
但是方源卻有五百年的經(jīng)驗(yàn)打底，靠著這樣雄厚的底蘊(yùn)，他觀察了片刻，篩選出最符合標(biāo)準(zhǔn)的六塊紫金化石。
他有八成的把握可以肯定——癩土蛤蟆就在其中的一塊紫金化石中沉眠著！
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