周圍還有很多尸體，營救夏洛斯的人，攔截的人混在一起。
“不像是波蘭頓王國的。”沃爾夫蹲在一具較為完整的尸體旁說，“與波蘭頓人的特征不符，或者說與這片大致地域都不盡相同。”作為這里土生土長的原住民，這種判斷沃爾夫無異于最具說服力。
“也沒見到夏洛斯的尸體。”維特爾從一旁走過來補(bǔ)充，“應(yīng)該順利逃走了，就不知道到底這么多波蘭頓王國的人追捕他是為了什么。”帶著思考，維特爾對此事有很多好奇。夏洛斯曾是一片地域的有名人物，還與波蘭頓的某個(gè)高官有聯(lián)系。就連維特爾的公司在這里設(shè)立補(bǔ)給車站時(shí)，也找過他幫忙。僅僅一晚上什么都改變了。原本坐擁權(quán)力與財(cái)富的人成了一個(gè)國家要派遣正規(guī)軍隊(duì)來追捕的犯人，其中的落差確實(shí)足以讓人有興趣產(chǎn)生。
卡西亞仔細(xì)看了那些攔截的人員一眼，注重衣服或是身體上去尋找某種特有的印記。但什么都沒有，另外一方很注意身份問題，以至于卡西亞沒有得到任何有效信息。
在這里呆了十來分鐘，四人各自記下各自想要的東西后，站在一起協(xié)商。
碰到尸體，也就說明夏洛斯是朝著這個(gè)方向逃走的。幾人并不想與這件不清楚任何情況的事牽連一起，于是最后都同意改變目的地，臨時(shí)更改了路線。要繞遠(yuǎn)數(shù)個(gè)小時(shí)，但與可能的風(fēng)險(xiǎn)比起來，維特爾他們都覺得無所謂。
第二天下午二時(shí)，四人已經(jīng)坐在一座小型城市的飯店里，正吃著熱騰騰的食物。外面下著小雨，光線因此顯得不足。有了經(jīng)驗(yàn)，四人沒有立即去這座城市的車站，而是選擇觀望一段時(shí)間。
一直到晚上，報(bào)紙上除簡單說了一下菲洛卡鎮(zhèn)因?yàn)椴涣紡S商引發(fā)一起大火，燒掉幾乎一半的城鎮(zhèn)外，再無任何其報(bào)道。即使是一個(gè)不大的王國，但這種對主流信息的掌控力度還是讓四人認(rèn)識到個(gè)人與國家這種架構(gòu)比起來，確實(shí)顯得非常渺小。
傍晚去了車站，維特爾花了些時(shí)間與公司總部聯(lián)系，簡單說明情況，也算是明確公司高層那邊對接下來的工作的指示。沃爾夫暫時(shí)留在這里，另外又從這里調(diào)派兩個(gè)人，一名司機(jī)，一名和維特爾一樣，作為保護(hù)貨物的人員。
加起來一共五人，在這座小城中的額外物資儲備庫中準(zhǔn)備好了武器與車輛，于晚上十時(shí)出發(fā)了。開走的是一輛小貨車，車廂內(nèi)部加固鋼板與防彈復(fù)合材料，且還有一挺三聯(lián)裝重機(jī)槍。路上遇到的小問題大概都能在它的火力壓制下得到解決。
卡西亞和新加入的那名保護(hù)人員待在貨箱里。每隔一個(gè)小時(shí)，維特爾都會(huì)打開駕駛室與貨箱直連的一扇窗戶，報(bào)告目前的路程情況。
大概是菲洛卡鎮(zhèn)的事情影響到了維特爾的公司，路線上，每座城鎮(zhèn)的車站都盡力給與了這輛小貨車最大的幫助。從各種需求的物資補(bǔ)給，到出入各個(gè)國家邊境上的身份與便利，幾乎全線都是綠燈。唯一卡掉了些許時(shí)間的一次，還是因?yàn)楫?dāng)時(shí)所在國家內(nèi)部的因素。一切順利，可以這樣來形容，除了天氣一直不見好轉(zhuǎn)外。
陰雨天氣說來就來，且不愿意離開一樣，一直盤旋在了很大一片地域的上空。溫度因此降低了幾度，頗有秋末入冬時(shí)節(jié)的感受。
這天，距離奇爾王國的邊境線已不足一天路程。車輛是細(xì)密鋪展開的石子路，不時(shí)會(huì)顛簸一下。那是被重型車輛將道路碾壓出來的壓痕所致。靠近奇爾王國，休息時(shí)聽到的關(guān)于戰(zhàn)爭的消息就越發(fā)多起來，一路走來的景象也頗有一種廢墟的感覺。
不能說彈坑隨處可見，但至少出現(xiàn)的頻次不會(huì)讓眼睛忘記上一次看見的景象。也是這會(huì)兒，卡西亞在一處休息的城鎮(zhèn)中見到了一種新鮮的車輛。像是裝甲車，但他身上的鋼板和各種護(hù)板更加厚實(shí)，且不再使用橡膠輪胎，而是鋼鐵連接的履帶。體型也比裝甲車大上很多，帶有一具或兩具發(fā)射炮彈的炮管。沒有見識過真正威力，但從一路上不時(shí)看見的彈坑，或是房屋殘骸不難看出來。
維特爾告訴卡西亞這可以當(dāng)做裝甲車的升級版，被稱作“坦克”的東西。
“這些國家中倒是很常見的，甚至很多國家都將之作為陸地上的一種主要戰(zhàn)爭武器，配合訓(xùn)練有素的士兵，或是單獨(dú)編制成隊(duì)，具有很強(qiáng)大的攻擊力與行軍速度。”
“但帝國那邊，就我知道的，包括遠(yuǎn)海共同國與火焰聯(lián)盟在內(nèi)，都是在很早以前，就停止了對它的研發(fā)。算是放棄了這種東西吧，不再使用了。所以另外一方面來說，這些國家中關(guān)于坦克的技術(shù)，很多都是從三大巨型國家得來的。不再研制，也不再使用，其技術(shù)自然不再是秘密，漸漸被販賣到這里來，也是能預(yù)計(jì)的事情，我想。”
維特爾的工作性質(zhì)注定他常年都行走在這些國家間，一些情況都很了解：“帝國淘汰它們也不是沒有理由，只是我不清楚而已。就知道的信息來說，韋伯利軍火公司的車輛中，隨便一輛偏向中級的禮車，其動(dòng)力就能與這些國家的主戰(zhàn)坦克相比了。若是級別高一點(diǎn)，動(dòng)力上就不說了，甚至在防御上，也不會(huì)落下來。一方是只知道堆鋼板厚度，或者弄夾層，硬質(zhì)陶瓷也好，符合防彈材料也好，掛載反應(yīng)裝甲也罷，另外一方則是致力研究新材料，性能更加強(qiáng)勁的合金等等。比不過的，就大家都熟悉的隕銅，這種后相大陸上最為常見的金屬材料，我們周圍很多國家都沒有完全吃透，那就更不用說其他各種復(fù)雜工藝與配比的高級合金了。”
“我有時(shí)也會(huì)讀書，一件事記得很清楚。大概是百多年前，不知什么原因，帝國出兵攻打一個(gè)王國。前后不到一個(gè)星期就完全結(jié)束戰(zhàn)斗了。當(dāng)然，不是說帝國的部隊(duì)與那個(gè)王國的軍隊(duì)打了一個(gè)星期，那只是單純從帝國到達(dá)那個(gè)國家所需要的時(shí)間是這么長。記得帝國只派出了一支標(biāo)準(zhǔn)的飛空艇艦隊(duì)，花了七天時(shí)間抵達(dá)敵對國家上空，隨后兩三個(gè)小時(shí)，那個(gè)國家就宣布投降了。自始至終，那一個(gè)王國看見的不過是帝國飛空艇艦隊(duì)遠(yuǎn)在天空深處的影子罷了，至于上面的士兵長什么樣子，或許沒有一個(gè)人說得上來。”
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