唱腔之中，透露出了某種放任、慵懶而暗透凄幽的味兒，別有一番無(wú)人能及的清綺情味。聲腔技巧均沒(méi)半點(diǎn)可供挑剔的瑕疵，配合其動(dòng)人的肢體語(yǔ)言，誰(shuí)能不為之動(dòng)容？
聽(tīng)留閣內(nèi)，一片鴉雀無(wú)聲。人人屏息靜氣，神貫注地欣賞著著人間難得幾回聞的表演。甚至連陳勝和侯希白也隨之斗志大消，各自退開(kāi)，肅立恭聆。
與此同時(shí)，簫音則配合歌聲，由若斷欲續(xù)化為糾纏不休，轉(zhuǎn)柔轉(zhuǎn)細(xì)，雖亢盈于聽(tīng)留閣庭園的每寸空間中，偏又有來(lái)自無(wú)限遠(yuǎn)方的縹緲難測(cè)。使人心述神醉的樂(lè)曲，就若天籟般回蕩。勾起每個(gè)人深藏的痛苦與歡樂(lè)，涌起不堪回首的傷情，可詠可嘆。
一曲既終。樂(lè)聲倏止。人人卻仍如失魂落魄般。沉溺在簫音歌聲余韻當(dāng)中，久久不能自拔。但簫音早已消失，歌舞之人也在不知不覺(jué)間悄然退場(chǎng)，空留一縷幽香，誘人遐思。
良久良久，陳勝率先反應(yīng)過(guò)來(lái)，還刀入鞘，發(fā)出“鏘～“一聲?shū)Q震，把這寂靜打破。隨即嘆了口氣，道：“此曲只應(yīng)天上有，人間難得幾回聞？今日盛會(huì)，陳某喧賓奪主，實(shí)在失禮了。陳某在此，向兩位大才女致歉，還請(qǐng)恕罪。”隨即微微一躬身。但伊人已去，自然是再聽(tīng)不到他這番話了。
陳勝也不以為然。轉(zhuǎn)身過(guò)來(lái)望向侯希白，道：“侯公子，你……”話未完，已是啞然失聲。原來(lái)此刻這多情公子，也不知道從哪里取出了筆墨，神情如癡如醉地伏在地上，正于美人扇之上繪畫(huà)。所畫(huà)者，看來(lái)正是剛才獻(xiàn)上歌舞那位尚秀芳尚大家。看他那神貫注，渾然忘我的模樣，可知?jiǎng)e叫他起來(lái)打架，哪怕殺了他的頭，他都不肯放開(kāi)畫(huà)筆的了。
其實(shí)欣賞完當(dāng)世兩大才女的蕭樂(lè)與歌舞表演之后，世間根不可能還有人能夠再提得起爭(zhēng)雄斗勝之念的。石清旋和尚秀芳二人，或許也正是因?yàn)橹肋@一點(diǎn)，同時(shí)又不忍見(jiàn)陳勝和侯希白兩人血濺當(dāng)場(chǎng)，故此才不約而同地選擇在這個(gè)時(shí)機(jī)進(jìn)行表演。
毫無(wú)疑問(wèn)，她們成功了。陳勝剛才積累起來(lái)的殺意和斗志，在欣賞過(guò)如此動(dòng)人的表演以后，已經(jīng)隨之泄走了大半。而師妃暄既然遁去，則今晚在場(chǎng)之眾人，再無(wú)任何一位能夠挑起陳勝的戰(zhàn)意。他吐了口氣，轉(zhuǎn)身就走，更沒(méi)再半句多余之話。頃刻之間，已然回上剛才宋閥的包廂之中。舉目環(huán)顧，卻只見(jiàn)李世民和他麾下兩名大將，也不知道什么時(shí)候已經(jīng)離開(kāi)了。陳勝也不在意，坐下來(lái)拿起酒壺，給自己斟滿了連飲三杯。宋師道和獨(dú)孤策如夢(mèng)初醒，上前連聲稱賀。
那邊廂，前來(lái)赴會(huì)的群雄也已逐一從迷人蕭藝與歌舞當(dāng)中拔離出來(lái)。“知世郎”王薄咳嗽兩聲，嘆道：“清旋侄女與秀芳大家，兩位才女的絕藝，確屬天仙化人。欣賞過(guò)這一曲之后，老夫恐怕將要有三年不知肉味了。那么……曲老師，伏王子，你們兩位……”
吐谷渾王子伏騫那豪快大笑聲傳來(lái)，道：“罷了罷了。有幸聆聽(tīng)過(guò)兩位中原大才女獻(xiàn)藝，現(xiàn)在誰(shuí)還有心情打打殺殺？今晚這場(chǎng)決戰(zhàn)，就此押后，約期再戰(zhàn)吧。曲傲，你可有問(wèn)題？”
曲傲冷哼道：“大言不慚的子。也罷，就容你多活幾天。今晚酒喝夠了。走吧。”一陣紛雜腳步聲隨之傳來(lái)，顯見(jiàn)這鐵勒宗師已經(jīng)帶領(lǐng)自己麾下那群武士，離開(kāi)了曼清院。
曲傲和伏騫罷戰(zhàn)，在意料之中，王薄也并不吃驚。話聲一轉(zhuǎn)，道：“今晚興致已盡。我等就此告辭。請(qǐng)問(wèn)大路元帥在洛陽(yáng)哪里下榻？改日我等當(dāng)上門(mén)拜訪。”
陳勝放下酒杯，卻也沒(méi)興趣應(yīng)付這個(gè)老頭子。當(dāng)即向獨(dú)孤策打了個(gè)手勢(shì)，示意讓他出面應(yīng)對(duì)。獨(dú)孤策會(huì)意，當(dāng)即朗聲道：“晚輩獨(dú)孤策。大元帥這次入東都，尚未有駐蹕之所。暫時(shí)就先下榻在我們獨(dú)孤府。各位有閑暇的話，不妨前來(lái)一會(huì)。”
陳勝作為瓦崗軍大頭領(lǐng)，卻受了東都朝廷冊(cè)封，入洛陽(yáng)輔政，這件事乃獨(dú)孤閥大力促成，在座眾人都知道的。而陳勝入洛陽(yáng)后竟然就住在獨(dú)孤閥的府邸內(nèi)，更從另一方面印證了雙方的合作關(guān)系之緊密。如此一來(lái)，目前東都是王世充和獨(dú)孤策平分天下的局面，勢(shì)必變成三國(guó)爭(zhēng)霸，情況更加復(fù)雜了。
在座眾人幾乎都是某方政治勢(shì)力的代表，聽(tīng)聞這個(gè)消息之后。立刻想的就是在這種局面之下，自己一方到底應(yīng)該如何選擇，才能獲取最大利益。當(dāng)下紛紛了幾句客氣話，就此離開(kāi)。宋魯也站起來(lái)，和宋師道一起告辭。臨走之前，他好心地叮囑道：“太子今天晚上連挫師妃暄和侯希白兩大高手，可謂一戰(zhàn)揚(yáng)威。但慈航靜齋雖然并非像她們自己宣稱的那樣，是佛道兩家的領(lǐng)袖，其勢(shì)力畢竟不可低估。至少凈念禪院和散人寧道奇，都會(huì)鼎力給予支持。所以今后太子必須心行事。萬(wàn)萬(wàn)不可輕忽大意了。”
陳勝點(diǎn)頭道：“多謝宋二爺提醒。咱們暫且別過(guò)，改日再來(lái)找二爺與宋兄一起飲酒談天。”
宋閥和陳勝聯(lián)婚的事情，不是一朝一夕可成。所以即使知道陳勝住在獨(dú)孤閥府邸，獨(dú)孤閥有近水樓臺(tái)先得月的嫌疑，兩叔侄倒也并不怎么擔(dān)心。當(dāng)下兩人一起告辭了。不多時(shí)，適才還熱鬧喧囂的聽(tīng)留閣，重新變得安靜起來(lái)。再?gòu)穆杜_(tái)處向外張望，侯希白也似乎已經(jīng)畫(huà)完了畫(huà)，走得不知去向。
腳步聲起，只見(jiàn)一位少婦率著八名作仆人打扮的龜奴走進(jìn)包廂。那少婦膚色勝雪，黛眉凝翠，桃腮含春。那對(duì)翦水雙瞳，更像蕩漾著無(wú)限情意，顧盼間勾魂攝魄，百媚千嬌。她未語(yǔ)先笑，向獨(dú)孤策打招呼道：“獨(dú)孤公子多日不見(jiàn)了。奴家的女兒們不知等你等得多心焦呢！”
獨(dú)孤策笑道：“芝娘妳話總是這么好聽(tīng)的。對(duì)了，我來(lái)介紹。這位是陳大元帥。他的身份嘛，相信妳也知道了。所以你們定要悉心伺候，明白嗎？”
那位芝娘媚態(tài)畢露地輕啟朱唇，柔聲笑道：“大元帥英雄了得。剛才奴家已經(jīng)見(jiàn)識(shí)過(guò)了哩。今晚大元帥要在咱們?cè)鹤永锼抟箚幔颗疫@就把清菊、清蓮和清萍一起叫來(lái)。咱們的曼清三朵花今晚定會(huì)侍候得大元帥舒舒服服，妥妥當(dāng)當(dāng)?shù)摹！?br />
這清菊、清蓮、以及清萍三位，是曼清院中的花魁。若非特別有身份的達(dá)官貴人，休想能夠得到她們出來(lái)相陪。即使出來(lái)了，也頂多只是喝酒談心，彈琴吟詩(shī)。絕少有人能夠被留下過(guò)夜。單憑獨(dú)孤策的身份，真的還有些不夠資格。他老子獨(dú)孤峰過(guò)來(lái)還差不多。
陳勝雖然初入洛陽(yáng)，但他掌握數(shù)十萬(wàn)瓦崗雄兵，又是朝廷新貴，身份比獨(dú)孤峰更加尊榮。芝娘作為曼清院的主事，即使不知道上官龍已經(jīng)壞事，自己也因此換了老板，但她閱盡人事，當(dāng)然懂得向陳勝大獻(xiàn)殷勤了。旁邊的獨(dú)孤策聽(tīng)曼清三朵花同時(shí)過(guò)來(lái)服侍陳勝，也禁不住流露出些許羨慕之情。
陳勝今天到曼清院來(lái)，原是想尋找陰癸派的蹤跡。但計(jì)劃趕不上變化快。“知世郎”王薄竟然在此宴客，屬于他起行前預(yù)料不到的事情。而到最后，自己在這場(chǎng)盛會(huì)上和師妃暄以及侯希白分別打了這么兩場(chǎng)，同樣始料未及。事情鬧得這么沸沸揚(yáng)揚(yáng)，陰癸派的人向來(lái)行蹤詭秘，想必早就聞風(fēng)先遁了。也就是……耗費(fèi)兩顆三尸腦神丹換來(lái)的這條線索，不準(zhǔn)就此斷落。
不過(guò)沒(méi)要緊。陰癸派向來(lái)覬覦天下，故此在天下各大勢(shì)力中都安排有臥底。而通過(guò)上官龍之前的供述，陳勝已經(jīng)把這些臥底的名單掌握了個(gè)八、九不離十。之后只要按圖索驥，自然又可以再順藤摸瓜地找到目標(biāo)，倒也并不為難。
回想起來(lái)。自打從抵達(dá)洛陽(yáng)城之后，事情就一件接一件，教人忙于應(yīng)付，幾乎喘不過(guò)氣。如今稍得閑暇，陳勝也樂(lè)得給自己放松一下。故此也不急著趕回去洛陽(yáng)幫的總壇。他笑了笑，道：“芝娘是吧？女人就不必了。獨(dú)孤策，你要是喜歡，便盡管去和那什么三朵花快活，用不著顧慮我。倒是好幾天忙著沒(méi)洗澡了。芝娘，這里有浴場(chǎng)不？”
芝娘聽(tīng)得陳勝不要曼清三朵花來(lái)服侍，禁不住就有些失望。但陳勝吩咐下來(lái)，她也不敢有違。當(dāng)下連聲笑道：“當(dāng)然有，當(dāng)然有。大元帥吩咐下來(lái)，便是來(lái)沒(méi)有的，奴家也要立刻召集工匠來(lái)，現(xiàn)成的替大元帥建一座啊。”當(dāng)下眾人皆笑，氣氛顯得更加熱絡(luò)了幾分。
芝娘了幾句笑話，便即告罪，出外安排。片刻之后，龜奴撤下殘酒，改為擺上新席。忽地管弦絲竹之音響起，一隊(duì)女班的樂(lè)師拿著各種樂(lè)器，由側(cè)門(mén)走入來(lái)，坐在包廂角落處細(xì)心吹奏。俏臉作出各種動(dòng)人表情，仙樂(lè)飄飄，音韻悠揚(yáng)，一片熱鬧。
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