2月3日下午，波納佩島西北部大約五百公里的海域，一支龐大的艦隊正在以20節(jié)的航速東南方向航行。這支艦隊，正是島國海軍聯(lián)合艦隊第1、第3和第4主力艦戰(zhàn)隊組成的艦隊。他們的目標(biāo)，赫然是沖著波納佩島去的。
當(dāng)然，如果德國海軍不派遣艦隊攔截他們的話，這支艦隊就將對波納佩島上的那些機(jī)場動手，摧毀那些機(jī)場。而如果德國海軍派遣主力艦隊攔截的話，島國海軍聯(lián)合艦隊則想要借這個機(jī)會，一舉將德國海軍在太平洋上的主力艦摧毀。或許是因為對己方的主力艦性能有很強(qiáng)的信心，所以島國海軍聯(lián)合艦隊的高級將領(lǐng)們都認(rèn)為他們能夠在對決當(dāng)中獲勝。
‘紀(jì)伊’號戰(zhàn)列艦上，吉田善吾中將表情嚴(yán)肅。這一次，他奉命率領(lǐng)三支主力艦戰(zhàn)隊出戰(zhàn)，自然是希望能夠獲得勝利的。但同樣的，他也知道這其中的風(fēng)險有多大，一旦出現(xiàn)失誤的話，后果將不堪設(shè)想。
“還有多久才會天黑？”吉田善吾中將問道。
對于這支主力艦構(gòu)成的艦隊而言，德國海軍的飛機(jī)將是他們最大的敵人。只有天黑之后，那些飛機(jī)才無法起飛作戰(zhàn)。那個時候，他們才會真正的安全。
“將軍，還有四個小時就會天黑了。算算時間，如果德國人要出動飛機(jī)來進(jìn)攻我們的話，應(yīng)該就在這一個小時內(nèi)。再晚的話，他們出動的飛機(jī)返航的時候都已經(jīng)天黑了。”第1主力艦戰(zhàn)隊參謀長福留繁大佐報告道。
吉田善吾中將點了點頭：“對空搜索雷達(dá)情況怎么樣？一旦發(fā)現(xiàn)德國人的飛機(jī)，立刻通報航母戰(zhàn)隊那邊，讓他們起飛戰(zhàn)機(jī)來協(xié)助我們防空！”
雖然，島國海軍的這些戰(zhàn)艦上也是安裝了不少的對空武器的。但即便是這樣，吉田善吾中將也并沒有抵擋住敵人的空中打擊的信心。好在，聯(lián)合艦隊的第1航母戰(zhàn)隊和第2航母戰(zhàn)隊和他們相隔不過兩百多公里而已。一旦雷達(dá)發(fā)現(xiàn)敵情，就可以立刻請求航母戰(zhàn)隊派遣飛機(jī)來協(xié)助他們防空。這樣的話，抵擋住德國海軍的飛機(jī)攻擊的把握無疑就要大得多了。
“將軍，防空雷達(dá)運行良好，目前并沒有發(fā)現(xiàn)德國人的飛機(jī)。和航母戰(zhàn)隊那邊的聯(lián)系，也保持暢通。航母戰(zhàn)隊那邊時刻保持著數(shù)十架防空戰(zhàn)斗機(jī)在天空執(zhí)勤，一旦發(fā)現(xiàn)敵人，可以立刻趕來增援我們。”福留繁大佐報告道。
確認(rèn)這些都沒有問題之后，吉田善吾中將這才松了一口氣。他知道，只要堅持到了天黑，就該是他們占據(jù)主動的時候了。到時候，他們的這12艘戰(zhàn)列艦的強(qiáng)大主炮，可以摧毀一切敵人。這一次的計劃，成功的可能性將非常的大。
島國海軍聯(lián)合艦隊的運氣比較好，雖然德國海軍派遣了不少艦船、潛艇和飛機(jī)進(jìn)一步的搜尋他們的蹤跡。但是在茫茫大海上，即便是龐大的艦隊也不過是滄海一粟而已，想要將他們找出來，完全就像是大海撈針一樣。所以，直到天黑，德國海軍都沒有發(fā)現(xiàn)聯(lián)合艦隊的蹤跡。而此刻，聯(lián)合艦隊的主力艦戰(zhàn)隊距離波納佩島，只有三百多公里了。算算時間，他們最晚在2月4日凌晨兩點，就能夠抵達(dá)波納佩島了。
‘白羊’號航空母艦上，康拉德?阿布萊希特上將和艦隊參謀長奧斯卡?庫梅茨中將兩人，都眉頭緊鎖。島國海軍聯(lián)合艦隊就如同是消失了一樣，這讓他們感覺到了不小的威脅。
“該死，那些島國人躲到哪里去了？我們的飛機(jī)和艦船都沒有發(fā)現(xiàn)他們嗎？”康拉德?阿布萊希特上將有些憤怒的說道。
“將軍，天黑之前都沒有發(fā)現(xiàn)。天黑之后，想要將他們找出來，恐怕就更加困難了！”奧斯卡?庫梅茨中將說道。
“不過，可以肯定的是，島國人肯定是從這波納佩島上的機(jī)場來的。我們在那里部署了大量的飛機(jī)，這對島國海軍構(gòu)成了極大的威脅。在沒有找到我們的艦隊之前，他們肯定會想法設(shè)法的將那些機(jī)場摧毀掉的，就如同他們在馬里亞納群島干的一樣。”奧斯卡?庫梅茨中將接著說道。
康拉德?阿布萊希特上將臉上的表情不斷的變化，如果波納佩島上的機(jī)場同樣也被摧毀的話，這對于德國海軍而言，無疑就是較大的損失了。更何況，一連兩次都被島國人得手，這對于艦隊的士氣來說，也是較大的打擊。他們這些將領(lǐng)，同樣也是臉上無光啊！
“讓島上的機(jī)場做好準(zhǔn)備，一旦島國海軍突進(jìn)到較危險的距離，島上的作戰(zhàn)飛機(jī)必須要全部起飛，轉(zhuǎn)場到俾斯麥群島上去！”康拉德?阿布萊希特上將命令道。在沒有其他辦法的情況下，只能夠要求島上的那些作戰(zhàn)飛機(jī)轉(zhuǎn)場了，這樣就算機(jī)場被摧毀了，但也至少可以保住大部分的實力。
“是，將軍。或許，我們可以發(fā)現(xiàn)他們也說不定！”奧斯卡?庫梅茨中將說道。
島國海軍的運氣，不可能一直那么好的。事實上，也的確如此。
2月3日晚上8點30分，德國海軍的一艘潛艇在波納佩島西北兩百六十公里的地方，發(fā)現(xiàn)了島國海軍主力艦隊的蹤跡。
等到島國艦隊離開之后，這艘潛艇才上浮，發(fā)出了電報。
電報第一時間被送到了康拉德?阿布萊希特上將的手中。
“很好，島國人原來是在這里！我們的主力艦隊，他們距離這里有多遠(yuǎn)？”康拉德?阿布萊希特上將問道。
既然發(fā)現(xiàn)了島國海軍的蹤跡，那么，接下來就是戰(zhàn)斗了。只要能夠在作戰(zhàn)當(dāng)中打敗島國海軍，那么波納佩島的危機(jī)也就可以解除了。
盡管，島國海軍的主力艦絕大部分都是性能先進(jìn)的新銳主力艦。德國海軍的主力艦則幾乎都是老艦。但是，康拉德?阿布萊希特上將對于德國海軍的主力艦隊，依舊充滿了信心。他相信，即便是正面對決，德國海軍的主力艦隊都會不落下風(fēng)的。更何況，現(xiàn)在還是在晚上作戰(zhàn)，德國海軍的主力艦隊理應(yīng)占據(jù)更大的優(yōu)勢才對。
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